Туристический гид по Европе

Всего в Лондоне свыше 300 музеев и галерей. Многие из них входят в число крупнейших или старейших в мире. Британский музей - старейший музей мира - принял первых посетителей в январе 1759 г. Здесь хранятся произведения искусства Древнего Египта, Междуречья, Античной Греции, Античного Рима, изделия средневековых мастеров Европы и Азии, собрания монет и медалей, рисунков, гравюр, этнографические коллекции.

Протяженность почти ста галерей музея составляет более 4 км. Собор св. Павла - один из самых знаменитых памятников столицы. Первую церковь на его месте построили еще в VI в. А нынешнее здание этого храма было возведено после сильнейшего пожара (the Great Fire of London) в 1666-1711 гг. Причем все строители работали бесплатно. Высота тройного купола собо­ра - 120 м, а по окружности основания храма проходит «галерея шепота» (Whispering Gallery) - слово, тихо сказанное на одной стороне, хорошо слышно на другой. С конца XVIII в. в соборе св. Павла хоронят английских знаменитостей, здесь, например, находится могила лорда Нельсона. Надпись на надгробной плите создателя храма Кристофера Рена (умер в 1723 г.) гласит: «Чтобы найти памятник - посмотри вокруг». Собор открыт с 8.30 до 16.00, музей - с 9.30. В воскресенье экскурсии не проводятся, а музей закрыт.

Букингемский дворец - резиденция королевы Елизаветы II, открытая для осмотра широкой публикой. Очень впечатляют смена караула у дворца (ежедневно в 11.30, если нет дождя) и парад конной гвардии (в 11.00, по воскресеньям - в 10.00). Оказавшись в Лондоне, нельзя не пройтись по оживленной Пикадилли - главной улице Лондона. Своим названием она обязана кружевным воротничкам picadill, модным у лондонских денди в XVII в.

Трафальгарская площадь - архитектурный ансамбль, в центре которого стоит колонна Нельсона высотой 44 м. Бронзовые барельефы у ее основания изготовлены из расплавленных пушек с кораблей, захваченных в победных сражениях адмирала. Вокруг площади расположились несколько скульптурных со­оружений: бронзовые конные монументы Карла I и Георга IV, а также памятники генералам Генри Хавлоку и Чарльзу Непьеру. Гайд-парк - знаменитый «Уголок ораторов», существующий с 1872 г. По закону здесь можно выступать на любую тему, главное - не богохульствовать и не подстрекать к насилию. В парке выступали Энгельс, Ленин, Маркс. Тауэр - древняя крепость и тюрьма, в которой пролилось немало крови, в том числе и королевской.

Самая старая часть крепости - Белая башня - воздвигнута во времена Вильгельма I Завоевателя (1066-1087). Здесь уст­роен музей, в котором представлены коллекция Королевского арсенала и королевские драгоценности. На втором и третьем этажах Белой башни расположена церковь св. Иоанна Евангелиста, самая старая в городе. Рядом - знаменитый Тауэрский мост (1894). Он очень красив ночью, когда включается иллюминация. Длина моста - 244 м, высота двух башен - по 65 м. Центральный пролет между ними длиной 61 м состоит из двух частей, которые поднимаются для пропуска судов. Когда мост разведен, лондонцы, в отличие от жителей Петербурга, могут перебраться с одного берега на другой по переходу (высота 42 м), соединяющему верхние части башен. Туда можно подняться на лифте или по лестнице, имеющей около 300 ступенек.