Туристический гид по Европе

Посещение стран Бенилюкса - Бельгии, Нидерландов и Люксембурга - туроператоры обычно предлагают в рамках одного тура. Нередко вместе с Германией. Бельгия делится на три региона - округ Брюссель, Фландрию и Валлонию, где находится самый живописный район страны - Арденны. Туристов привлекают прославленные курорты, средневековые замки, прогулки по заповедникам, элитный шоколад Godiva, многочисленные сорта пива, костюмированные шествия. Славится бельгийское кружево, музеи которого есть во многих городах страны, крупнейшие - в Брюсселе и Брюгге.

Главная площадь средневекового Брюсселя и современного города Гран-Пляс включена в Список мирового культурного наследия ЮНЕСКО. Гюго назвал ее «самой красивой площадью в мире». Ратуша на Гран-Пляс -один из самых заметных памятников готической архитектуры в Бельгии. Зимой здесь заливают каток, в конце мая проводится джазовый марафон, а в августе площадь на три дня выстилают ковром из цветов бегонии 110х68 м.

В районе площади находятся Музей пивоварения, Музей какао и шоколада, Городской музей Брюсселя с великолепной коллекцией фаянса и фарфора, второй этаж которого посвящен знаменитому фонтанчику «Писающий мальчик» / Manneken Pis XVII. Скульптура, изливающая струйку воды, стоит на улице Stofstraat, в которую переходит отходящая от Гран-Пляс улица Buls. По легенде, как-то во время городского праздника потерялся мальчик. Только через неделю его обнаружили на месте, где сейчас находится скульптура. Он стоял и писал. По другой легенде, один маленький мальчик спас город, потушив таким способом фитиль бомбы, подожженной врагами. По праздникам его одевают. Принято, чтобы главы иностранных государств и представители международных организаций при­возили проказнику национальный костюм своей страны или военную форму.

В городском бюджете предусмотрены расходы на гардероб ребенка, в котором около 600 костюмов, самые старые из них относятся к XVIII в. У малыша есть сестричка Яннекен Пис (XX в.), которая с 1987 г. занимается тем же делом на соседней Impasse de la Fidelite. Улицу Stofstraat пересекает Rue du Lombard, на которой находится Planete Chocolat - де­густационный центр шоколада, где можно посмотреть, как его делают. К площади выходят также Королевские галереи св. Юбера - первый в Европе архитектурный комплекс с крытыми галереями 1847 г., в наши дни он окружен десятками художественных салонов, кафе, ресторанов, магазинов и театров. Среди них исторический магазин шоколада Chokolaterie Neuhaus Confiserie. Бельгийский шоколад Godiva выше всяких похвал.

В районе HeyselLaeken находится построенный к выставке «ЭКСПО-58» знаменитый Атомиум - модель увеличенной в 160 млрд раз молекулы железа. Вокруг него раскинулся парк «МиниЕвропа» (2,5 га), здесь представлены все 25 стран Евросоюза, и можно увидеть более 300 моделей главных европейских достопримечательностей - от Биг-Бена до Пизанской башни. Сам Атомиум - это конструкция молекулы, где семь огромных шаров («атомов») соединены между собой 20 трубами-связями, вну­три которых движутся эскалаторы.

В шарах находятся выставочные залы. Диаметр каждого шара - 18 м. В самом верхнем есть смотровая площадка и ресторан. На высоту 102 м высокоскоростной лифт поднимается за 20 сек. В 2004 г. Атомиум закрылся на реставрацию, к 2007 г. она в основном завершилась, последние три шара должны открыться в этом году.